燃油サーチャージの原因とは

燃油サーチャージは、本来、航空会社が旅行客から徴収する追加運賃ですが、実際には、上記の例で分かるように、航空券を発行する際に旅行会社が航空会社に代り、徴収業務を代行しています。それは、当然なことで、もし旅行会社の窓口で旅行代を支払い、航空会社の窓口で、別途、燃油サーチャージを支払うとしたら、飛行機の利用手続きが煩瑣になるからです。では、ここまで燃油サーチャージが極端になってきた原因は一体何なのでしょうか。副次的な原因は数多くありますが、主たる原因は、戦争や中東の政情不安です。現在、自家用車を日常頻繁に使っていると、ガソリン代の高さが家計に響いてくることを感じることがあるでしょう。しかし、原油とガソリンの価格差以上に、原油と燃油の価格差は大きく広がっているのです。1991年の湾岸戦争以前に高騰した燃油価格は、戦後、価格がある程度安定していた時期もありました。しかし、その後勃発した9.11の北米テロ事件やイラク戦争以降は、安定した水準に戻ったことは一度もありません。それどころか、1996年からは、さらに価格変動が激しくなっています。このような燃油価格の不安定な状況は、否応なく航空会社のコストを増大させることになり、結局、自助努力ではどうしようもなくなった各航空会社が燃油価格の一部を乗客に負担してもらおうことに決定したのです。ここに、運賃とは別に徴収する、サーチャージ方式の導入を1997年にIATA（国際航空運送協会）が認可することとなり、2001年に燃油サーチャージ（燃油特別付加運賃）が導入されることとなりました。